Для оценки уровня и качества жизни в Беларуси установлен социальный норматив – минимальный потребительский бюджет (МПБ). МПБ – это минимальные расходы, необходимые для приобретения набора потребительских товаров и услуг. По мнению разработчиков бюджета, этот набор способен удовлетворить основные физиологические и социально-культурные потребности человека.

Правительство установило 18 социально-демографических групп, для каждой из которых просчитывается свой среднедушевой МПБ. Так, например, среднедушевой МПБ молодой семьи с двумя детьми меньше, чем семьи из четырех человек. Или, например, согласно утвержденному правительством уровню МПБ, если мужчина пенсионного возраста живет один, то ему в месяц  необходимо 389 340 рублей, а  члену семьи пенсионеров – 344 260 рублей. Причина такого неравенства понятна: например, расходы на коммунальные платежи в последнем примере будут браться из бюджета двух человек, а не одного.

Минимальные потребительские бюджеты утверждаются ежеквартально постановлением Министерства труда и социальной защиты Беларуси в ценах предыдущего месяца.

Для чего нужен МПБ? Этот социальный норматив применяется для прогнозирования изменений уровня жизни населения, усиления социальной поддержки нуждающихся граждан, формирования системы народнохозяйственных пропорций и приоритетов, обеспечивающих поэтапное приближение потребления граждан к научно обоснованному уровню. Так формулируют задачи МПБ в правительстве.

Среднедушевой минимальный потребительский бюджет семьи из четырех человек служит основой для определения права граждан на получение льготных кредитов и субсидий на строительство (реконструкцию) или приобретение жилых помещений.